Ijzer

De ijzerprijs lijkt op het eerste gezicht misschien iets voor mijnbouwers, staalfabrieken, maar schijn bedriegt. Wie de wereldeconomie een beetje wil volgen, komt vroeg of laat toch bij ijzererts uit. IJzer hoort bij de bouwstenen van onze wereld, letterlijk. In de aardkern zit er een enorme hoeveelheid van, en ook in de aardkorst is het ruim aanwezig. Ooit was ijzer zelfs zeldzamer en duurder dan goud, toen men het vooral uit meteorieten haalde, best bizar als je erbij stilstaat. Later veranderde dat volledig. Door verbeteringen in het hoogovenproces, vooral dankzij het gebruik van cokes, werd ijzer op grote schaal bruikbaar en begon de industriële revolutie pas echt op stoom te komen.

Toch draait het op de financiële markten meestal niet om puur ijzer, maar om ijzererts. Dat is de grondstof waaruit staal wordt gemaakt, en staal zit werkelijk overal in. In woningen, bruggen, spoorlijnen, schepen, auto’s, machines, fabrieken en windmolens, je kunt het zo gek niet bedenken. Daarom geldt de ijzerertsprijs als een soort koortsthermometer van de industrie. Als de vraag aantrekt, vooral in China, dan zie je dat vaak snel terug in de prijs. En als bouwprojecten worden uitgesteld of staalfabrieken gas terugnemen, dan voelt de markt dat ook meteen.